子宮は全体として中空の西洋梨の形をしています。球形に近い形の体部は胎児の宿る部分であり、下方に続く部分は細長く、その先は腟に突出しています。この部分が頸部で、腟の方から見ますと奥の突き当たりに頸部の一部が見えます。その中央には子宮の内腔に続く入口があり、この入口を外子宮口と呼んでいます。子宮頸がんは「子宮頚がん」と表記されることもあります。
ではこの段階から診断することができるのです。を除く）。また、子宮がんで亡くなる方は、全体として年間約5,900人、このうち子宮頸がんが約2,700人、子宮体がんが約1,900人、どの部位か情報がない子宮がんが約1,400人となっております（人口動態統計2010年）。は、20歳代後半から40歳前後まで増加した後緩やかに減少して、70歳ころ再び増加します。近年、罹患率、死亡率ともに若年層で増加傾向にあります。罹患率の国際比較では、頸がんが途上国で高いのに対し、体がんは欧米先進国で高い傾向があります。
初期の子宮頸がんでは、まったく症状がないのが普通です。婦人科の症状がなくても、20歳を過ぎたら、2年に1回子宮がんの検診を受けることが勧められています。集団検診の知らせがあったらよい機会ですから、おっくうがらずに受診しましょう。詳しくは、「子宮がん検診の勧め」をご覧ください。
がんが少し進行するとはじめの症状としては、月経でない時の出血、性行為の際の出血や普段と違うおりものがふえたりします。ほかに、月経の量がふえたり長引いたりすることもあります。
夫を失った人や高齢の婦人では、性行為の際の出血ということは少ないので、頸部がんが相当進行してから出血を見ることがよくあります。このような方は、特に普段の健康診断を受ける必要があります。
しかし、各地の集団検診において、高齢の方の受診率が極めて低いため、高齢者の方に進行した頸部がんが今なお多いのが現状です。
がん細胞は、正常の細胞と異なった形や色合いをしています。がんの部分からこすりとった細胞や、がんから落ちてきたものをガラス板に塗り、色素で染めて顕微鏡で見ますと、がん細胞を見つけることができます。この診断法を細胞診と呼んでおり、がんを診断する各種の検査法の中でも非常に重要な方法です。
頸部がんは前述したように外子宮口の付近から発生することが多いので、この部分を綿棒またはヘラのようなものでこすって細胞診を行います。この方法は簡単で痛みもほとんどなく、大勢の人に短い時間で行えますので、集団検診ではこの方法だけを行うことが普通です。ただし、細胞診だけでがんを決定することはしません。なぜなら、がんでなくても、がんと紛らわしい細胞が出ることがあるからです。細胞診に異常があった場合は、次の検査を行います。
疑わしい部分から組織を採り、標本をつくって顕微鏡で診断する方法を組織診と呼びます。子宮頸部の組織診の際は、ほとんど痛みもなく、出血もすぐに止まります。この診断は外来にて実施可能です。ただ採取する組織が小さいので、0期かそれより進行したがんか、または0期にもなっていない状態かを鑑別するのが困難なことがあり、何回か組織診を行うこともあります。時には、「円錐切除術」と呼ばれる方法で組織診を行うこともあります。この場合は、入院する必要があります。
コルポスコープという拡大鏡のような機械で、子宮頸部粘膜表面を拡大して、細かい部分を観察する診断法をコルポ診と呼んでいます。組織診の組織を採取する際に欠かせません。
ひとたび子宮頸がんと診断されると、がんが体の別の部位に広がっているかどうか、さらに詳しく検査が行われます。医師は治療を計画するために、がんの進行程度を知る必要があります。子宮頸がんには次のような病期分類が用いられます。
0期の子宮頸がんは非常に早期のがんです。がんは子宮頸部の上皮内のみに認められます。
がんが子宮頸部に限局して認められ、ほかへ広がっていない状態（ただし子宮体部浸潤の有無は考慮しません）
組織学的にのみ診断できる浸潤がんで、肉眼的に明らかな病巣は、たとえ表層浸潤であってもIb期とします。
浸潤は、計測による間質浸潤の深さが5mm以内で、縦軸方向の広がりが7mmを超えないものとします。浸潤の深さは、浸潤がみられる表層上皮の基底膜より計測して5mmを超えないもので、脈管（静脈またはリンパ管）侵襲があっても進行期は変更しません。
臨床的に明らかな病巣が子宮頸部に限局するもの、または臨床的に明らかではないがIa期を越えるもの
がんが子宮頸部を越えて広がるが、骨盤壁または、腟壁の下1/3には達していないもの
がんが骨盤壁まで達するもので、がんと骨盤壁との間にがんでない部分を持たないもの
または腟壁浸潤が下方部分1/3を越えるもの
がんが小骨盤腔を越えて広がるか、膀胱・直腸の粘膜にも広がっているもの
）があるもの治療は以下のうちのいずれかです。
外科手術は最も一般的で、医師は以下の術式のひとつを用いてがんを取り除きます。
も同時に切除します（リンパ節郭清）。通常、リンパ節は小豆のような形をしており、全身に存在します。そして感染とたたかう細胞を産生したり、貯蔵したりしますが、がんのときには転移したり、他臓器への転移経路となるので取り除かなければなりません。手術障害については、「女性生殖器がん手術後の排便・排尿障害のリハビリテーション」をご参照ください。や回腸導管（回腸を用いて人工的に尿路を再建する）、造腟術など形成手術が必要となります。放射線治療には、がん細胞を殺し腫瘍を縮小するために、X線や高エネルギー線が用いられます。放射線は体外から放射線を照射する外照射か、がん細胞の認められる領域に薄いプラスチックチューブを通し、放射線を出すラジオアイソトープを使用したプラスチックを入れて治療する腔内照射とがあります。放射線単独で治療する場合と、手術と併用して治療する場合があります。
化学療法は、がん細胞を殺すための抗がん剤を使用します。薬剤は経口的に投与されたり血管または筋肉注射として投与されます。抗がん剤は血流に入り全身を巡り、子宮頸部を越えて広がったがん細胞を殺すので、全身療法と呼ばれています。
病状に応じて、過去の治療成績に基づき、現在最も有効と認められている治療は「標準治療」と呼ばれています。一方、難治性の進行がんでは、標準治療を行っても、多くの場合、満足できる結果をもたらすのは難しいことです。そのため、さまざまな新しい治療法が研究され、試みられています。新しい治療法は、最新の情報をもとによりよい治療を目指して行われますが、必ずしも標準治療よりもよい結果をもたらすとは限りません。新しい治療法は、担当医だけでなく多くの専門家の認める理にかなった方法で、一定の管理のもとで行われる場合を「臨床試験」といいます。これから治療を受ける場合は標準治療を受けるのか、臨床試験中の新しい治療法を受けるのか、どちらかを選ぶことになります。
上記の各種治療法はがんの進行状況、すなわち「病期」により選択され、その他がんの大きさ、年齢、全身状態、将来の出産の希望の有無などを考慮して決定されます。なお、妊娠中の頸部がんの治療は、病期と妊娠月数との兼ね合いで遅らせることができるかもしれません。
次のうち、いずれかの治療が行われます。
がん細胞が正常組織にどのくらい深く浸潤しているかにより、次のうちいずれかの治療が行われます。
次のうち、いずれかの治療が行われます。
次のうち、いずれかの治療が行われます。
次のうち、いずれかの治療が行われます。
以下のいずれかの治療が行われます。
病巣が一箇所にとどまっていれば外科手術を、多臓器に及ぶ再発や多発性の転移には化学療法が行われます。しかし、標準治療はなく、再発部位に合わせ一人一人に適切な治療を行います。
| 病期 | 症例数 | 5年相対生存率 |
|---|---|---|
| I期 | 2,423 | 92.2％ |
| II期 | 969 | 73.6％ |
| III期 | 983 | 52.6％ |
| IV期 | 405 | 22.2％ |
＊このデータは、1999年から2003年の間に、子宮頸がんの治療のために、はじめて入院して治療を受けられた患者さんが対象となっています。また、手術のみではなく、化学療法、放射線療法、その他の何らかの治療を受けられた患者さんが対象となっています。そのため、各施設で公表している手術を受けられた患者さんのみを対象とした生存率よりも低い値になっています。
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