胃の検査方法として一般的なものは、「胃Ｘ線検査」、「胃内視鏡検査」、「ペプシノゲン検査」、「ヘリコバクターピロリ抗体検査」です。この中で胃がん検診の方法として、“効果がある”と判定されている検査は、「胃Ｘ線検査」です。胃がん検診として、「胃内視鏡検査」、「ペプシノゲン検査」、「ヘリコバクターピロリ抗体検査」は“効果不明”と判定されています。
男女ともに、40歳以上は年に１回、胃がん検診を受けましょう。
胃Ｘ線検査は、バリウム（造影剤）と発泡剤（胃を膨らませる薬）を飲み、胃の中の粘膜を観察する検査です。胃がんを見つけることが目的ですが、良性の病気である潰瘍（かいよう）やポリープも発見されます。検査の感度（がんがある人を正しく診断できる精度）は、70〜80％です。検査当日は朝食が食べられないなど、検査を受ける際の注意事項があります。副作用としては、検査後の便秘やバリウムの誤飲等があります。
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胃の中を内視鏡で直接観察する検査です。内視鏡を口から挿入するため、検査の準備として鎮痙剤（ちんけいざい：胃の動きを抑える注射）やのどの麻酔が必要です。胃内視鏡検査は胃の中の小さな病変を見つけることが可能で、胃Ｘ線検査でがんなどが疑われた場合、一般に精密検査として用いられます。ただし、注射や麻酔によるショック、出血や穿孔（胃の粘膜に穴を開けてしまうこと）といった医療事故の危険が、まれですがあります。検査を受ける前には、担当医から検査の準備と内容について説明を受けてください。
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血液検査によって、胃粘膜の老化度（萎縮度（いしゅくど））を調べます。胃がんを直接見つけるための検査ではありませんが、一部の胃がんは萎縮の進んだ粘膜から発生することがあるため、この検査で胃がんが見つかることがあります。陽性と判定された場合は、胃がんになる可能性があるので、定期的な検診を受けることが望ましいといえます。
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血液検査によって、ヘリコバクターピロリ菌に感染しているかどうかを調べます。ヘリコバクターピロリ菌は、胃がんの原因となりうる細菌ですが、感染した人がすべて胃がんになるわけではありません。ヘリコバクターピロリ菌が原因となる胃がんは、小児期にヘリコバクターピロリ菌に感染し、高齢化してから発症しますが、その数はごく少数です。40歳以上の70％がヘリコバクターピロリ菌に感染しています。この検査では感染しているかどうかはわかりますが、胃がんの診断はできません。
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