「放射線療法」へ
放射線療法で一般的に行われる治療法は、放射線を体の外から照射する「外照射」です。この「外照射」の場合、放射線は必ず皮膚を通過して病巣に達するため、照射された部位の皮膚に日焼けのような症状が起こります。皮膚の基底細胞は、がん細胞と同様に、分裂のさかんな細胞です。放射線には細胞分裂がさかんな細胞に働きかける作用があるため、皮膚は照射により炎症が出現しやすい部位の１つです。
皮膚炎の症状は、皮膚の乾燥やかゆみ、ヒリヒリ感、熱感、色調の変化（発赤（ほっせき）、色素沈着、色素脱失）、むくみ、表皮剥離（はくり）などです。皮膚炎の出現時期や症状の程度には、物理的刺激や化学的刺激が影響します。
放射線治療を受ける場合は、皮膚への刺激を避けるよう工夫し、皮膚炎の予防に努めます。
具体的には、
放射線照射により、毛球細胞がダメージを受けて脱毛が起こりますが、脱毛が起こるのは放射線が照射された範囲のみです。頭部への照射の場合は、照射開始後約２週間で脱毛がはじまります。脱毛の程度は照射方法により異なるので、かつらや帽子などが不要な場合もあります。脱毛しはじめる前に頭髪を刈ると、脱毛の際に短い毛が抜けてちくちくと刺激になる場合もあるので、短くし過ぎるのも良くありません。髪は、治療終了後３〜６ヵ月程度で生えてきます。
口腔（こうくう）や頭頸部の放射線治療の場合、口腔粘膜や唾液腺がダメージを受け、口の中が荒れたり、むくんだり、乾燥したりする場合があります。
口腔内が照射範囲に含まれる場合は、適度な柔らかさで、ヘッドのブラシ部分が小さな歯ブラシを使用し、粘膜を刺激しないように注意しながらみがきます。口腔内が荒れてきたら歯磨きを中止し、うがいに切り替えて、口腔内の清潔を保つように心がけます。禁酒・禁煙し、食事は、激辛などの刺激物や熱すぎるもの・冷たすぎるものを避け、よくかんで食べるようにします。水分の多い粥やスープ、柔らかくて通過のよいヨーグルトやゼリー、豆腐などが食べやすいでしょう。離乳食やゼリー飲料なども、食事の摂取量に合わせて併用します。症状の程度に合わせ、食事のメニューを変更します。
食事については以下の項を参考にして工夫してみましょう。
「食事・栄養について」
痛みや炎症の程度によっては、粘膜保護剤や軟膏、トローチ剤、鎮痛薬を使用します。照射終了後1ヵ月程度で症状は改善します。
唾液の量が低下して口が渇く場合は、こまめに水分補給やうがいをしたり、あめやガムを口に含んで唾液分泌を促します。りんごやたくわんも唾液が出やすくなるようです。また、保湿効果のある口腔化粧品や唾液分泌を促進する内服薬もありますので、医師や看護師にお尋ね下さい。唾液腺は放射線により機能が低下しやすいので、照射線量によっては回復が困難な場合もあります。
唾液の分泌低下により、虫歯ができやすくなるため、照射終了後は定期的な歯科受診をお勧めします。さらに、照射範囲内の抜歯は骨髄炎の発症原因となりやすいため、照射範囲内の抜歯は極力避け、放射線治療前に抜歯などをしておいたほうがよいでしょう。放射線治療終了後に歯科を受診する場合は、放射線治療を受けたことを歯科医師に伝えてください。
咽頭や食道が放射線の範囲に含まれていると、粘膜炎により、食事の際に違和感や痛みが出現する場合があります。
飲酒・喫煙、食事や水分をとるときの刺激が、粘膜炎の発症に関係しています。禁酒・禁煙し、粘膜を刺激しないような食事や飲水を心がけましょう。
胃などの消化器が照射範囲に含まれていると、放射線の影響で消化機能が低下し、吐き気や嘔吐が出現する場合があります。症状にあわせて吐き気止めを使用します。照射終了後に症状は改善します。
化学療法との併用の場合は、抗がん剤治療によって嘔気・嘔吐が出現することもあります。
「化学療法を受ける方へ 副作用合併症に関すること ３．消化器症状：嘔気･嘔吐」へ
「放射線宿酔（しゅくすい）」といって、消化器への照射以外の場合でも、照射開始後数日間に食欲低下や嘔気・嘔吐が出現する場合もありますが、出現頻度としてはまれです。放射線宿酔の場合は、通常２〜３日で症状は軽快します。
嘔気･嘔吐がある場合は、無理をして食べないようにし、食事回数を増やすことをお勧めします。また、口当たりのよい食べ物が食べやすく、油っぽいもの、熱いもの、においの強い食べ物は控えましょう。水分をこまめに摂って、脱水の予防に努めましょう。
放射線の照射範囲が腸を含む腹部や骨盤内の場合、下痢となる場合があります。照射開始後２〜４週後に下痢が出現する場合が多く、症状に合わせて整腸剤や下痢止めを使用します。下痢をしている場合は、低脂肪で繊維質の少ない、消化のよい食事を選びましょう。水分の排泄（はいせつ）が増えて脱水に傾きやすいため、水分摂取を心がけてください。
放射線宿酔や毎日の通院によって、体がだるくなったり、疲れやすくなる場合があります。化学療法と放射線治療の併用の場合は、抗がん剤の副作用によりだるさが出現する場合もあります。
「化学療法を受ける方へ 副作用・合併症に関すること 11．倦怠感」へ
放射線宿酔の場合は、治療開始後２〜３日で症状は軽快しますが、頻度としてはまれです。
だるさが出現している場合は、休息をとるよう心がけましょう。ただし、疲れやだるさがなければ安静の必要はありませんので、通常の生活で構いません。
