咽頭は、鼻の奥から食道までの飲食物と空気が通る部位であり、筋肉と粘膜でできた、約13cmの長さの管です。咽頭は上からそれぞれ、上咽頭、中咽頭、下咽頭の3つの部位に分かれています(図1)。
上咽頭のある場所は、鼻腔の奥で、口蓋垂と口蓋扁桃の後ろの上のほうです。脳を支えている頭蓋骨の底にあたる頭蓋底のすぐ下で、左右には耳につながる穴があります。
上咽頭は、鼻からの呼吸で空気の通り道になります。
なお、鼻、口、あご、のど、耳などからなる部位を頭頸部といいます。
【2ページ図 図1.頭頸部の構造】
【図終わり】