緩和ケアとは、がんと診断されたときから、クオリティ・オブ・ライフ(QOL:生活の質)を維持するために、がんに伴う体と心のさまざまな苦痛に対する症状を和らげ、自分らしく過ごせるようにする治療法です。がんが進行してからだけではなく、がんと診断されたときから必要に応じて行われ、希望に応じて幅広い対応をします。
なお、支持療法とは、がんに伴う副作用・合併症・後遺症を減らし、患者QOLを向上させるための治療のことを指します。
本人にしかわからないつらさについても、積極的に医療者へ伝えましょう。
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