疑わしい組織の一部を採取し、顕微鏡で詳しく観察する検査です。がん細胞の有無や、がんがどのような種類の細胞から発生しているか(組織型)、がん細胞が正常な細胞とどのくらい異なっているか(異型度)などを調べます。舌がんでは、ブラシや綿棒などで舌の表面をこすって細胞をとる「細胞診」と、鉗子(かんし)などの器械で組織の一部を採取する「組織診」が一般的です。