がんによる痛み、周辺の臓器の圧迫、食道が狭窄することによる食物のつかえといった症状がある場合には、症状を緩和する目的で、症状の原因になっている病変に放射線を照射することがあります。これを緩和照射と呼びます。一般的に、根治照射よりも短い期間で行うことが多いです。