喉頭は、いわゆる「のどぼとけ」のところにある器官で、気管と咽頭をつなぐ部分です(図1)。喉頭は咽頭から気管への空気の通り道ですが、飲食物が入ってきたときには、喉頭蓋と呼ばれる部分がフタのように閉じることにより、飲食物が間違えて気管に入ること(誤嚥)を防いでいます。
喉頭には左右一対の声帯があり、声帯が振動することで声が出ます。左右の声帯とそれらに囲まれた空間を声門といいます。また、声門より上を声門上部、下を声門下部と呼びます。
なお、頭頸部とは、脳、目、首の骨(頸椎)を除いた頭と頸部(首)のことで、鼻や口、あご、のど、耳、またそれらの周囲の臓器を指します。
【2ページ図 図1.頭頸部の構造】
【図終わり】