膵臓がんについて

１．膵臓について

膵臓は、胃の後ろにある、長さ20cmほどの細長い形をした臓器で、右端は十二指腸とつながり、左端は脾臓ひぞうに接しています（図１）。十二指腸とつながった部分は大きくふくらんでいて、この部分を頭部（膵頭部すいとうぶ）、脾臓と接している部分を尾部（膵尾部すいびぶ）、この間の部分を体部（膵体部すいたいぶ）といいます。膵臓全体には、膵管すいかんという膵液の通り道があります。

また、膵臓には2つの役割があります。食べ物の消化を助ける膵液をつくり分泌すること（外分泌機能）と、血糖値の調節をするインスリンなど、いろいろなホルモンをつくり分泌すること（内分泌機能）です。膵液は膵管によって腸内に運ばれます。インスリンなどのホルモンは血液中に分泌され、体の中を巡ります。膵臓の中心部を通る太い膵管を主膵管しゅすいかんといい、十二指腸乳頭部で、肝臓から胆汁たんじゅうを運ぶ総胆管そうたんかんと合流して十二指腸につながります。

２．膵臓がんとは

膵臓がんは、多くは膵管に発生し、そのほとんどは腺がんという組織型（がんの種類）です。

膵臓がんは、がんが増殖して周囲に広がっていこうとする力（浸潤性しんじゅんせい）が強く、小さいうちから膵臓の周りのリンパ節や肝臓などの他の臓器に転移しやすい腫瘍です。おなかの中にがん細胞が散らばって広がる腹膜播種ふくまくはしゅが起こることもあります。

３．症状

膵臓は、がんが発生しても小さいうちは症状が出にくく、早期の発見は簡単ではありません。進行してくると、腹痛、食欲不振、腹部膨満感（おなかが張る感じ）、黄疸おうだん（皮膚や目の白い部分が黄色くなる症状）、体重減少、腰や背中の痛みなどが起こります。その他、膵臓がんになると、膵臓から分泌されるインスリンなどのホルモンが減少することがあります。それによって、糖尿病が発症したり、悪化したりすることがあります。そのため、血糖値などの異常を指摘されたときは、膵臓の検査について医師と相談するとよいでしょう。ただし、これらの症状は膵臓がん以外の理由でも起こることがあり、膵臓がんであっても起こらないことがあります。

４．関連する疾患

膵臓に起きた炎症が長く続くことで、細胞が破壊され、膵臓が硬くなってしまう病気として、慢性膵炎があります。慢性膵炎は膵臓がんのリスクを高める危険因子といわれています。
その他、膵管にできる病気として、膵管内乳頭粘液性腫瘍（IPMN：Intraductal Papillary Mucinous Neoplasm）があります。IPMNは良性のこともありますが、それ自体ががんに変化することがあります。また、IPMNがある人は、膵臓内の別の場所に膵臓がんが発生する可能性もあります。そのため、病変の大きさや状態などをふまえて、定期的な診察と検査が必要か、それとも手術が必要になるかなどを主治医と相談しながら決めていくことになります。

その他、膵臓にできる腫瘍には、神経内分泌腫瘍しんけいないぶんぴつしゅよう（NET：Neuroendocrine Tumor）などがありますが、通常の膵臓がん（腺がん）とは性質が異なります。