がんという病気について

１．がんについて知っておきたいこと

誰でもなる可能性がある

現在、日本人の2人に1人は一生のうちに何らかのがんにかかるといわれています。がんは、すべての人にとって身近な病気です。

図１　累積罹患リスク・累積死亡リスク

2019年データに基づく累積罹患リスク　および　2020年データに基づく累積死亡リスク
国立がん研究センターがん情報サービス「がん統計」より作成

予防できるけれど完全には防げない

がんは、禁煙や食生活の見直し、運動不足の解消などによって、「なりにくくする（予防する）」ことができる病気です。しかし、それらを心がけていても、がんに「ならないようにする」ことはできません。

うつる病気ではない

がんは、遺伝子が傷つくことによって起こる病気です。一部のがんにはウイルスなどの感染が関係している場合がありますが、がんという病気そのものが人から人にうつることはありません。

２．がん（悪性腫瘍）と良性腫瘍

がんのことを「悪性腫瘍」ということもあります。

腫瘍とは、体の中にできた細胞のかたまりのことです。正常な細胞は、体や周囲の状態に応じて、増えたり、増えることをやめたりします。しかし、何らかの原因でできた異常な細胞が、体の中に細胞のかたまりを作ることがあります。これが腫瘍です。

悪性腫瘍とは、このような腫瘍のうち、無秩序に増殖しながら周囲にしみ出るように広がったり（浸潤）、体のあちこちに飛び火して新しいかたまりを作ったり（転移）するもののことをいいます。一方、浸潤や転移をせず、周りの組織を押しのけるようにしてゆっくりと増える腫瘍を良性腫瘍^※といいます。

３．がんの分類

がんは、がんが発生した細胞の種類によって、癌腫や肉腫、血液がんなどの種類に分類されます（表１）。

４．がんの発生と進行の仕組み（癌腫の場合）

がんは段階を追って進行します。がんの発生と進行の仕組みを、癌腫の場合を例に説明します（図２）。

図２　がんの発生と進行の仕組み（癌腫の場合）

※上皮内新生物（intraepithelial neoplasia；neoplasm）：遺伝子に傷がついた異常な細胞のうち、上皮内にとどまっているものを、上皮内新生物といいます。上皮内新生物は、基底膜を越えていないため、多くの場合手術で取り除くことが可能で、転移していることはほとんどありません。

上皮内新生物には、前がん病変と上皮内がんがありますが、両者をはっきり区別するのは難しいこともよくあります。また、がんの種類によって、上皮内新生物の治療をするかどうかや、治療の方法なども異なります。