喉頭がんについて

１．喉頭こうとうについて

頭頸部とうけいぶとは、脳、目、首の骨（頸椎けいつい）を除いた頭と頸部（首）のことで、鼻や口、あご、のど、耳、またそれらの周囲の臓器を指します。頭頸部には、聴覚、嗅覚、味覚といった感覚器官があり、かむこと（咀嚼そしゃく）、飲み込むこと（嚥下えんげ）、発声、呼吸といった生活に欠かすことのできない機能があります。

その中でも喉頭は、いわゆる「のどぼとけ」のところにある、声を出したり呼吸を助けたりする器官で、咽頭いんとうと気管をつなぐ部分です（図１）。喉頭は咽頭から気管への空気の通り道ですが、飲食物が入ってきたときには、喉頭蓋こうとうがいと呼ばれる部分が閉じることにより、飲食物が気管に入ること（誤嚥ごえん）を防ぎます。

喉頭には左右一対の声帯せいたいがあり、声帯が振動することで声が出ます。左右の声帯とそれらに囲まれた空間を声門せいもんといいます。また、声門より上を声門上部せいもんじょうぶ、下を声門下部せいもんかぶと呼びます。

２．喉頭がんとは

喉頭がんは、喉頭に発生するがんで、頭頸部がんの1つです。発生するがんの組織型（がんの種類）は、ほとんどが扁平へんぺい上皮じょうひがんです。がんができる場所によって、「声門がん」「声門上部がん」「声門下部がん」に分けられています。最も多いのは声門がんで、次いで声門上部がん、声門下部がんと続きます。

声門がんは、頭頸部の他の部位のがんと比べて転移することが少ないです。一方で、声門上部がんと声門下部がんは、周辺のリンパ液の流れが豊富なため、リンパ節に転移しやすいという特徴があります。

３．症状

喉頭がんは、がんができる場所によって、あらわれる症状が異なります。気になる症状がある場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。

１）声門がん

早い時期から声のかすれ（嗄声させい）があらわれます。がんが大きくなると嗄声もひどくなり、さらに進行して声門が狭くなると息苦しさを感じるようになります。
また、がんから出血することにより、痰たんに血液が混じることもあります。声門がんは、これらの症状が早い段階であらわれるため、比較的早期に発見されやすいです。

２）声門上部がん

のどのいがらっぽさ、異物感、飲食物を飲み込んだときの痛みがあらわれます。がんが声帯にまで広がると嗄声が起こり、さらに進行すると息苦しさを感じるようになります。のどのいがらっぽさは風邪症状と似ているため、がんと気付きにくく、発見が遅くなることがあります。

３）声門下部がん

進行すると嗄声や息苦しさといった症状があらわれます。がんが進行するまで症状がないことが多いため、進行するまで気付きにくく、発見が遅くなることがあります。

４．関連する疾患

喉頭がんと同時、または異なる時期に、肺、食道、喉頭以外の頭頸部などにがんが見つかることがあります。喉頭がんの原因である喫煙や飲酒は、これらのがんの発生要因でもあるためです。このように、異なる臓器に発生するがんのことを重複じゅうふくがんといいます。喉頭がんは重複がんが多いという特徴があります。