中咽頭がんについて

１．中咽頭について

咽頭は、鼻の奥から食道までの飲食物と空気が通る部位であり、筋肉と粘膜でできた、約13cmの長さの管くだです。咽頭は上からそれぞれ、上咽頭、中咽頭、下咽頭の3つの部位に分かれています（図１）。

なお、鼻、口、あご、のど、耳などからなる部位を頭頸部とうけいぶといいます。

中咽頭は、咽頭の管の中間部分で、口の上部の奥にある柔らかい部分の軟口蓋なんこうがい、口の奥のほうの突き当たりの壁、口蓋扁桃こうがいへんとう、舌の奥の付け根部分である舌根ぜっこんが含まれます。

中咽頭では、鼻や口からの呼吸による空気と、口から入る飲食物の両方が通ります。飲食物を飲み込むときには軟口蓋が上がり、鼻腔への通り道をふさぎます。それによって飲食物が鼻に流れないようにしつつ、下咽頭へ送ることができます。

２．中咽頭がんとは

中咽頭にできたがんを中咽頭がんといい、中咽頭がんは頭頸部がんの1つです。

咽頭の周りには多くのリンパ節があるため、頸部（首）のリンパ節に転移しやすいという特徴があります。がんの発見時に頸部リンパ節への転移が見つかることも珍しくありません。

３．症状

中咽頭がんは、初期のうちは自覚症状がみられないことがあります。初期症状としては、以下のようなものがあげられます。

飲み込むときの違和感、おさまらない咽頭痛、吐血とけつ（消化管からの出血）、口を大きく開けにくい、舌を動かしにくい、耳の痛み、口の奥・のど・首にできるしこり、声の変化。

これらのような気になる症状がある場合には、早めに耳鼻咽喉科を受診し、早期発見につなげましょう。