舌がんについて

１．舌したについて

舌は前方約2/3の舌体ぜったいと後方約1/3の舌根ぜっこんに分けられます。舌体は動かすことができ、舌ぜつ可動部かどうぶとも呼ばれます（図１）。

舌は表面の粘膜と筋肉でできていて、舌の表面にある味蕾みらいという小さな器官で味を感じることができます。また、かみ砕いた食べ物をうまく飲み込むことを助けたり、言葉を発音したりするはたらきがあります。

２．舌がんとは

舌がんは口腔こうくうがんの一種で、舌のうち舌体にできたがんを指します。舌がんのできる場所は、舌の両脇が多く、舌の先端や中央にはあまりできません。舌がんの患部は、鏡を使って自分で見ることができる場合が多いです。まれに舌の奥や裏側など見えにくい場所にできることもあります。なお、舌根にできたがんは、舌がんではなく「中咽頭ちゅういんとうがん」に分類されます。

舌がんの多くは、舌の表面を覆う扁平へんぺい上皮じょうひ細胞から発生する扁平上皮がんで、がんが大きくなるにつれて舌の深くまで広がっていきます。また、頸部けいぶ（首）のリンパ節に転移することが多く、まれに肺に転移することもあります。

喫煙や飲酒は舌がんの主な発生要因とされています。舌がんの発生要因に関する詳細は、関連情報をご参照ください。

３．症状

舌に固いしこりができる、ただれる、動かしにくい、しびれる、口内炎が治りにくい、などの症状があります。また、舌の粘膜が赤くなる紅板症こうばんしょうや、白くなる白板症はくばんしょうがみられることもあります。がんが進行すると、痛みや出血が続いたり、口臭が強くなったりすることがあります。

気になる症状がある場合は、早めに耳鼻咽喉科や歯科を受診しましょう。詳しい検査が必要なときは、頭頸部外科や歯科口腔外科など、専門の医療機関への受診が必要になることもあります。

４．関連する疾患

紅板症と白板症は前がん病変（舌がんになる可能性がある状態）とされているため、診断された場合には定期的に診察を受けることが勧められています。

舌がんと同時、または異なる時期に、頭頸部（喉頭こうとう・咽頭いんとうなど）・上部消化管（食道・胃）・肺など、他の臓器にがんが見つかることがあります。舌がんの原因となる喫煙や過度の飲酒は、これら他のがんの発生要因でもあると考えられているためです。このように、転移とは異なり、異なる臓器にそれぞれ独立して発生するがんのことを重複じゅうふくがんといいます。