脳腫瘍〈成人〉について

１．脳について

脳は、頭蓋骨ずがいこつという脳を保護する骨に囲まれています（図１）。

頭蓋骨の中では、髄膜に包まれた脊髄液せきずいえき（髄液）という液体の中に脳が浮かんでいます。

脳は大まかに大脳や小脳、脳幹のうかん、脊髄という部位に分けることができます。これらを脳実質と呼び、各部位にさまざまな機能があります。

また、そのほかに、脳実質外の組織（脳をおおっている髄膜や脳神経など）があります。

脳や脊髄には、神経細胞（ニューロン）と神経膠細胞しんけいこうさいぼう（グリア細胞）があります。神経細胞からは神経線維が延びて束になって走行し、筋肉や感覚器とつながり、細胞間の情報伝達に重要な役割を果たしています。神経膠細胞の役割は、主に、神経細胞や神経線維を固定・保護し、栄養の供給や神経伝達物質を伝達することです。

以下に、脳の表面図・断面図（図２）と、脳の各部位が担う機能（表１）を示します。

大脳は、前頭葉ぜんとうよう、側頭葉そくとうよう、頭頂葉とうちょうよう、後頭葉こうとうようなどに分けられ、それぞれが異なった機能を担っています。脳腫瘍ができると、腫瘍によってその部位の機能が障害され、局所症状として出現します。そのため、脳のどの部位がどのような機能を担っているのかを理解することが大切です。

２．脳腫瘍とは

脳腫瘍とは、頭蓋骨の中にできる腫瘍の総称で、各部位からさまざまな種類の腫瘍が発生します。脳腫瘍は原発性脳腫瘍と転移性脳腫瘍の2つに分けられます。

１）原発性脳腫瘍

原発性脳腫瘍は、脳の細胞や脳を包む膜、脳神経などから発生した腫瘍です。組織学的検査や腫瘍組織の遺伝子検査によって150種類以上に分類され、脳腫瘍の性質や患者さん個々の状態に合わせて治療が行われます。

また、原発性脳腫瘍は、良性と悪性に分けられます。増殖速度が遅く、正常組織との境界が明瞭な腫瘍は比較的良性で、主に脳実質外の組織に生じます。一方、増殖速度が速く、周辺の組織にしみ込んでいく（浸潤しんじゅん）ように広がり、正常組織との境界がはっきりしない腫瘍は悪性で、主に脳実質に生じます（表２）。

主な原発性脳腫瘍として、以下があげられます。

原発性脳腫瘍の種類や特徴や、神経膠腫（グリオーマ）に関する詳しい情報は、以下をご参照ください。

２）転移性脳腫瘍

転移性脳腫瘍は、他の臓器で生じたがん（肺がんや乳がん、大腸がんなど）が、血液の流れによって脳に転移したものです。

３．症状

脳腫瘍が脳に発生し、大きくなると、腫瘍の周りには脳浮腫のうふしゅという脳のむくみが生じます。手や足を強くぶつけると、手足が腫れることと同じです。脳の機能は、腫瘍や脳浮腫によって影響を受けます。

脳腫瘍や脳浮腫による症状は、腫瘍によって頭蓋骨内部の圧力が高まるために起こる「頭蓋内圧亢進症状ずがいないあつこうしんしょうじょう」と、腫瘍が発生した場所の脳が障害されて起こる「局所症状（巣症状そうしょうじょう）」に分けられます。

１）頭蓋内圧亢進症状：多くに共通して起こる症状

脳は周囲が頭蓋骨に囲まれた閉鎖空間であるため、その中に腫瘍ができると逃げ場がなく、その結果、頭蓋の中の圧力が高くなります。これによってあらわれる頭痛、吐き気、意識障害などの症状を、頭蓋内圧亢進症状といいます。人間の頭蓋内圧はいつも一定ではなく、睡眠中にやや高くなることから、朝起きたときに頭痛が強くなり、吐き気を伴うことがあります。

腫瘍が大きくなると、髄液の流れが悪くなり、脳室（脳の中の空洞）が拡大する水頭症を起こすことがあり、緊急に治療が必要になります。

２）局所症状（巣症状）：脳の各部位が担う機能と関連する症状

運動や感覚、思考や言語などのさまざまな機能は、脳の中でそれぞれ担当する部位が決まっています。脳の中に腫瘍ができると、腫瘍や脳浮腫によってその部位の機能が障害され、局所症状が出現します。

表３に、腫瘍が存在する場所に応じた局所症状の例を示します