脳腫瘍〈成人〉　検査

脳腫瘍が疑われる場合は、神経学的検査（脳や神経に異常がないかどうかを調べる専門的な診察）を行います。また、CT検査やMRI検査などの画像検査（画像診断）で、腫瘍の位置、大きさ、血管との関係を確かめます。悪性度や分類などの判断が難しい場合は、PET検査を行うこともあります。また、脳に栄養を供給している血管と腫瘍との関係を明確にするために、CTA検査、MRA検査、脳血管造影検査などを行うこともあります。最終的には生検（腫瘍の一部を採取すること）もしくは手術を行って腫瘍を採取し、病理組織検査と遺伝子解析（遺伝子検査）によって、詳細な診断を確定します。

１．神経学的検査

神経学的検査は運動機能や感覚機能のほか、認知機能、言語機能などの高次脳機能に異常がないかどうかを調べる検査です。医師だけでなく、言語聴覚士や理学療法士、作業療法士、心理士などが行うこともあります。

２．CT検査、MRI検査

CT検査はX線を、MRI検査は磁気を使った検査です。いずれも頭蓋骨の内部を描き出し、腫瘍があるかどうかを調べます。

CT検査はMRI検査に比べて迅速にできるため、神経症状（運動や感覚、思考や言語などのさまざまな機能が障害されて起こる症状）がある場合には、まずCT検査を行って脳梗塞や脳出血などの緊急性の高い病気と鑑別します。また、見つかった腫瘍が他の臓器で発生したがんの転移かどうかを確認するために、必要に応じて胸部や腹部のCT検査を行うこともあります。CT検査やMRI検査では、病巣（腫瘍）をより鮮明に描き出すために、必要に応じて造影剤を使います。造影剤を使うことで、腫瘍の広がりや悪性度などを手術前に推定することができます。

また、必要に応じてさまざまなMRI検査を行います。例えば、脳の血液の変化をみるfMRI（functional MRI：核磁気共鳴機能画像法）を用いて、脳の運動野うんどうや（手足の動きの中枢）や言語野げんごや（言葉の中枢）の位置を調べることがあります。

なお、安全に検査を受けるために、造影剤にアレルギーがある人や喘息ぜんそくの人は、事前に必ず医師に伝えてください。特に造影剤を使うCT検査では、ヨードアレルギーがある場合に副作用の起こる危険性が高くなります。

３．PET検査

PET検査は、放射性医薬品を使った検査です。一般的にはFDG（放射性フッ素を付加したブドウ糖）を用いて行う検査が広く行われており、脳腫瘍の種類や悪性度の診断、脳以外の臓器へのがんの広がりを評価するのに役立ちます。
また、神経膠腫（グリオーマ）などの脳腫瘍に対しては、腫瘍が脳内でどの程度広がっているかを確認し、適切な腫瘍の切除範囲を決めるために、アミノ酸製剤（フルシクロビン、メチオニンなど）を用いたPET検査を行うことがあります。

４．CTA検査、MRA検査、脳血管造影検査

いずれも脳の血管と腫瘍の関係や腫瘍への血流を確認する検査です。手術を安全に実施するために行います。

５．病理検査

腫瘍の種類を確定診断するための検査です。診察や神経学的検査に加え、CT検査、MRI検査、PET検査、CTA検査、MRA検査、脳血管造影検査などによって、脳腫瘍の種類や発生部位、広がりなどは推測できます。しかし、最終的に診断を確定するためには、生検（腫瘍生検術）あるいは手術（腫瘍摘出術）で脳腫瘍の組織を採取して組織の遺伝子変異を調べ（遺伝子検査）、病理医がその細胞を顕微鏡で観察して診断する病理検査（病理診断）が必要になります。がんセンターや大学病院などの専門施設では、生検や手術を行ってから病理診断結果が出るまでの期間は通常1～2週間程度です。なお、手術の方針を決定するために、手術中に10～30分程度で暫定的な病理検査（術中迅速病理診断）を行うこともあります。

６．腫瘍マーカー検査

腫瘍マーカー検査は、がんの診断の補助や、診断後の経過観察、治療の効果判定などを目的として行う検査です。腫瘍マーカーは、主にがん細胞によって作られるタンパク質などの物質で、がんの種類や臓器ごとに特徴があります。

脳腫瘍において、診断や治療効果の判定に活用できる特定の腫瘍マーカーは現在のところ限られていますが、中枢神経系原発悪性リンパ腫ではsIL-2R（可溶性インターロイキン-2受容体）、胚細胞腫瘍ではβ-hCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピンβサブユニット）やAFP（α-フェトプロテイン）などが上昇することがあります。